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ウェストランドリンクス

イギリス海軍のリンクス HMA.8

用途：輸送、護衛、対戦車戦、偵察、対潜戦

分類：汎用ヘリコプター

製造者：アグスタウェストランド社

運用者
- イギリス（イギリス陸軍、イギリス海軍）
- フランス（フランス海軍）他

初飛行：1971年3月21日 (WG13)

運用開始：1977年

運用状況：現役

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アグスタウェストランドリンクス (AgustaWestland Lynx) は、イギリスの航空機メーカー、ウエストランド社が開発したヘリコプター。軍用・民間用汎用ヘリコプターとして開発された。現在はアグスタウェストランド社が販売と製造を請け負っており、16か国の軍に採用されている。

ほとんどの機体は開発元のウエストランド社で製造されているが、フランス軍向けの機体はアエロスパシアル社（フランス）でライセンス生産された。

イギリスでの使用状況

イギリス軍において、リンクスは陸軍航空軍団（Army Air Corps / AAC）および艦隊航空隊（Fleet Air Arm / FAA）に配備されている。

イギリス陸軍

イギリス陸軍は100機のリンクスAH（Attack Helicopterの略）を発注した。この型は攻撃型と呼ばれているが、戦術輸送、護衛、対戦車戦、偵察、傷病者後送を含む多様な任務に従事する。また、BGM-71 TOW対戦車ミサイルの運用のためマルコーニ・エリオット社製のAFCS 三軸安定化火器管制システムを搭載する。攻撃型のうちAH.7とAH.9は陸軍で攻撃ヘリコプターとして、AH.7は海兵隊の攻撃・汎用ヘリコプターとして運用されている。

イギリス軍のリンクスの最初の実戦運用は、1982年のフォークランド紛争においてのことである。フォークランド紛争では数機のリンクスが失われたが、それらは戦闘によるものではない。輸送船「アトランティック・コンベアー」 (Atlantic Conveyor) 、42型駆逐艦「コヴェントリー」および21型フリゲート「アーデント」に搭載されていた機体が、それぞれの艦船が沈没したことにより失われたものである。

2000年9月10日のシエラレオネ人質救出作戦では、シエラ・レオネから11人のイギリス兵の救出に、リンクスが出動している。最も直近の実戦はイラク戦争（2003年）である。

イギリス海軍

イギリス海軍型のリンクスHASおよびHMAは、中距離魚雷投射ヘリコプター（MATCH）として、シースクア対艦ミサイルまたは魚雷・爆雷を装備して対潜戦に従事する。リンクスの最も顕著な戦績は、シースクアの運用によるものである。湾岸戦争（1991年）において、リンクスはイラク海軍の哨戒艇をシースクアで撃沈している。

演習から実戦、平和維持活動まで、様々な場面にイギリス海軍の艦艇が展開するとき、リンクスは必ず伴われるべき、標準装備となっている。

記録

1972年、ロイ・モクサム（Roy Moxam）の操縦によりリンクスは、時速321.74 kmのヘリコプターの速度世界記録を樹立した。この直後には、100km周回コースでの速度記録、318.504 kmを記録した。1986年には、特別な改修を施されたリンクスが、ジョン・エッギントン（John Egginton）の操縦により、時速400.87 kmを記録。

派生型

リンクスは長期にわたり生産が続けられ、多数の運用者を得ておりそれに伴い、多くの派生型が生産された。

WG.13: 1971年3月21日に初飛行した試作機。
HT.3: イギリス空軍に提案された練習機。生産されず。
Lynx ACH: 実験機

イギリス陸軍

リンクス AH.7

AH.1: 最初の量産型。イギリス陸軍のために100機以上が生産された。戦術輸送、護衛、対戦車戦、偵察、傷病者後送など多様な任務に従事する。
AH.1GT: イギリス陸軍用のAH.1の一時改修型。
AH.5: イギリス陸軍用の実験仕様機。4機のみ製造。
AH.6: イギリス海兵隊用に提案された機種。生産されず。
AH.7: イギリス陸軍用の攻撃型。
AH.9 (バトルフィールド・リンクス): イギリス陸軍用スーパーリンクス。

イギリス海軍およびフランス海軍

揚陸艦「ウラガン」から発艦するフランス海軍のリンクス

HAS.2

イギリス海軍およびフランス海軍用の最初の量産型。イギリス海軍ではウェストランドワスプHAS.1の後継となる中距離魚雷投射ヘリコプター（MATCH）として運用されているが、魚雷・爆雷による攻撃だけでなく、吊下式ソナーを搭載して索敵に当たることもできる。またシースクア（イギリス海軍）またはAS.12空対艦ミサイル（フランス海軍）を搭載して対水上艦戦に従事することもある。