Ufyukyu

東北地方のデータ
6県の合計
国	; 日本;
面積	; 66,951.97 km2; （2013年10月1日）;
推計人口	; 8,749,755人; （直近の統計）
人口密度	; 130.7人/km2; （直近の統計）
位置
	; ;

「東北」はこの項目へ転送されています。

方角については「北東」をご覧ください。

その他の東北については「東北 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

その他の東北地方については「東北地方 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

東北地方（とうほくちほう）は、日本の地域のひとつであり、本州東北部に位置している。「奥羽地方（おううちほう）」ともいう^[2]^{[注釈 2]}。

その範囲に法律上の明確な定義はないものの^{[注釈 3]}、一般には青森県、岩手県、宮城県、秋田県、山形県、福島県の6県を指す^[3]。これら6県は、本州の約3割の面積を占める^[4]。東北地方は東日本に位置するが、気象や歴史地理学などでは北海道と一緒に北日本とされる^[5]。

地理

人口は約963万人（2005年10月1日-国勢調査）

面積は66,889km²^[6]

人口密度は1km²あたり約144人（2005年10月1日-国勢調査）

東北六県の県民総生産の合計は33兆3007億円（2007年度-県民経済計算）

県名	総面積(S)
岩手県	15,279km²
福島県	13,783km²
秋田県	11,612km²
青森県	9,607km²
山形県	9,323km²
宮城県	7,285km²
合計	66,889km²

県名	可住面積(P)	P/S
福島県	4,218km²	30.6%
岩手県	3,710km²	24.3%
青森県	3,204km²	33.4%
秋田県	3,155km²	27.2%
宮城県	3,130km²	43.0%
山形県	2,850km²	30.6%
合計	20,267km²	30.3%

県名	DID面積	DID/P	DID/S
宮城県	231km²	7.4%	3.2%
福島県	176km²	4.2%	1.3%
青森県	156km²	4.9%	1.6%
山形県	113km²	4.0%	1.2%
秋田県	87km²	2.8%	0.7%
岩手県	86km²	2.3%	0.6%
合計	849km²	4.2%	1.3%

県名	人口密度（人/S）	可住地人口密度（人/P）
宮城県	325.6人/km²	757.7人/km²
福島県	153.3人/km²	500.8人/km²
青森県	152.0人/km²	455.6人/km²
山形県	131.9人/km²	431.5人/km²
秋田県	100.5人/km²	370.0人/km²
岩手県	91.7人/km²	377.8人/km²
東北6県	145.7人/km²	480.7人/km²

国土交通省東北運輸局による統計。「P/S」は総面積(S)に対する可住面積(P)の割合。「DID」は人口集中地区のこと。「DID/P」は可住面積(P)に対するDIDの割合。「DID/S」は総面積(S)に対するDIDの割合。

地形

東北地方の主要地形

プレート理論では、東北地方は北海道とともに北アメリカプレート上に存在し、東側から太平洋プレートが日本海溝で潜り込んでいる。そのため、海溝型を中心に地震が多く、ときには東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）のようにマグニチュード9を超える大規模な地震が起こることもある。東北地方の中央には、日本海溝と平行に南北に那須火山帯が走っている。この火山帯の上には、下北半島の恐山山地、および、南北に長く奥羽山脈が連なっており、北から恐山、八甲田山・八幡平・岩手山・栗駒山・蔵王連峰・吾妻連峰・安達太良山・那須岳などの火山が多くある。那須火山帯（奥羽山脈）の上には十和田湖・田沢湖・鬼首カルデラ・蔵王の御釜周辺などのカルデラ地形が見られ、火山の恩恵である温泉も多い。なお、猪苗代湖は断層湖である。

日本海側には、ユーラシアプレートと北アメリカプレートの境界が南北に走っているため、那須火山帯と平行に鳥海火山帯が南北に走っている。この火山帯の上には、白神山地・出羽山地（太平山地・朝日山地・飯豊山地）・越後山脈が連なっており、岩木山・鳥海山・月山などの美しい稜線を持った火山が見られる。山地が海に接する部分では、海岸沿いに温泉が湧いており、海を眺めながら入浴することができる。

太平洋側には北上山地と阿武隈高地がある。これらは、隆起地形が侵食され、現在は老年期地形となった、なだらかで低い山地である。残丘として標高1917mの早池峰山があるが、基本的になだらかな山地で、奥羽山脈より日本海側と比べると積雪も少ないためスキー場がなく、火山帯ではないため温泉も少ない。ただし昔、海底にあって隆起した証拠である鍾乳洞などの石灰岩地形が多く見られる。北上山地が海にせり出しているリアス式海岸の三陸海岸では、石灰岩が波に洗われてつくりだされた複雑な海岸線や真っ白な砂浜が見られ、親潮のコバルトブルーの海とコントラストを作り出している。阿武隈高地と太平洋の間は離水海岸となっており、リアス式海岸の間の海が埋め立てられたような小規模な沖積平野が小高い山地と交互に存在しながら延々と続く。

これら3連の南北に連なる山脈・山地の間には、北上川、阿武隈川、雄物川、最上川などの河川が流れ、多くの盆地や平野を作り出している。

気候

気候は、小地形による修飾があるが、大きく日本海沿岸、那須火山帯山麓と西側（盆地）、那須火山帯山麓を除く東側（盆地）、太平洋沿岸 の4つのグループに分かれており、それぞれ異なった傾向を持っている。また、それぞれのグループごとに、北と南で微妙な違いもある。宮城県・福島県の太平洋沿岸を除いて全域が豪雪地帯で、一部特別豪雪地帯もある。

日本海沿岸と那須火山帯山麓と西側（盆地）の「日本海側グループ」は、日本海側気候となっており、夏季はフェーン現象により、晴天が多く、非常な高温になることがある（山形市で40.8度を記録）。しかし、昼間の高温の割りに夜間は気温が下がって過ごし易い。冬季は、日照時間が少なく、豪雪地帯となっているところが多いが、特に奥羽山脈西側の盆地の降雪量が多い。

太平洋側の那須火山帯山麓を除く東側（盆地）は、太平洋側気候と内陸性気候を併せ持つ。夏季は、フェーン現象により高温となる日と、太平洋沿岸地域のような曇天で気温が低い日との両方がある。冬季も、寒気団や北風・西風などの諸要因が強いと日本海側のように雪が降る場合がある一方、太平洋沿岸地域のように、晴天になる日も多い。

太平洋沿岸は、太平洋側気候と海洋性気候を併せ持つ。夏季は、北部・中部は通常曇天で気温が上がらず、数年毎にやませの流入により、低温で悪天候の冷夏となる年がある。南部（福島県浜通り）の夏季は、太平洋高気圧の影響下に入り易く、高温で晴天の日が多い。中部・南部は、冬季の積雪量は少なく、晴れて空気は乾燥する。

主な都市の冬（平年値）

都市	降雪量累計	最深積雪	1月（平年値）
都市	降雪量累計	最深積雪	日照時間	降水日数	日隔差	平均気温	最高気温	最低気温
札幌	630 cm	101 cm	97.2 時間	17.9 日	6.8℃	-4.1℃	-0.9℃	-7.7℃
深浦	385 cm	44 cm	31.3 時間	18.1 日	4.7℃	-0.4℃	2.0℃	-2.7℃
秋田	409 cm	41 cm	44.6 時間	20.6 日	5.4℃	0.0℃	2.7℃	-2.7℃
酒田	375 cm	37 cm	39.9 時間	22.7 日	5.4℃	1.5℃	4.1℃	-1.3℃
青森	774 cm	114 cm	56.7 時間	22.1 日	5.8℃	-1.4℃	1.5℃	-4.3℃
新庄	878 cm	126 cm	43.1 時間	23.8 日	5.8℃	-1.2℃	1.4℃	-4.4℃
山形	491 cm	50 cm	89.6 時間	15.2 日	6.6℃	-0.5℃	3.0℃	-3.6℃
若松	537 cm	58 cm	80.9 時間	14.8 日	6.4℃	-0.7℃	2.6℃	-3.8℃
むつ	564 cm	70 cm	77.0 時間	17.7 日	6.8℃	-1.6℃	1.4℃	-5.4℃
盛岡	351 cm	36 cm	124.0 時間	9.7 日	7.6℃	-2.1℃	1.7℃	-5.9℃
福島	235 cm	26 cm	136.6 時間	7.9 日	7.5℃	1.4℃	5.4℃	-2.1℃
白河	173 cm	21 cm	160.9 時間	4.8 日	8.6℃	0.2℃	4.6℃	-4.0℃
八戸	318 cm	33 cm	134.5 時間	6.9 日	7.0℃	-1.2℃	2.5℃	-4.5℃
宮古	186 cm	32 cm	163.6 時間	4.6 日	8.8℃	0.2℃	4.8℃	-4.0℃
大船渡	77 cm	13 cm	148.6 時間	5.2 日	7.3℃	0.7℃	4.4℃	-2.9℃
石巻	56 cm	17 cm	167.6 時間	4.3 日	7.2℃	0.5℃	4.4℃	-2.8℃
仙台	90 cm	17 cm	151.3 時間	5.5 日	7.2℃	1.5℃	5.2℃	-2.0℃
小名浜	14 cm	6 cm	189.6 時間	4.1 日	9.1℃	3.6℃	8.2℃	-0.9℃
東京	13 cm	7 cm	180.5 時間	4.6 日	7.8℃	5.8℃	9.8℃	2.1℃

日本海沿岸、那須火山帯山麓と西側、那須火山帯山麓を除く東側、太平洋沿岸 の4グループに色分けしてある。

※降雪量累計：気象庁の統計データでいう「降雪の深さ合計」のこと。日ごとの降雪量を、シーズン全体で合計した量（平年値）

※最深積雪：一度に降る最も多い積雪量（平年値）

※降水日数：1mm以上の降水が観測される日数（平年値）

※日隔差：1月の平均最高気温と平均最低気温の差。1日の寒暖の差（平年値）

主な都市の夏（8月の平年値）

都市	平均気温	最高気温	最低気温	日隔差	日照時間	降水量
札幌	22.0 ℃	26.1 ℃	18.5 ℃	7.6 ℃	173.5 時間	137.3 mm
深浦	23.1 ℃	26.8 ℃	19.9 ℃	6.9 ℃	185.9 時間	157.4 mm
秋田	24.5 ℃	28.8 ℃	20.9 ℃	7.9 ℃	200.4 時間	181.9 mm
酒田	24.9 ℃	29.1 ℃	21.0 ℃	8.1 ℃	211.6 時間	175.8 mm
青森	23.0 ℃	27.6 ℃	19.3 ℃	8.3 ℃	190.8 時間	129.3 mm
新庄	23.9 ℃	28.9 ℃	19.8 ℃	9.1 ℃	177.5 時間	174.5 mm
山形	24.6 ℃	30.2 ℃	20.3 ℃	9.9 ℃	184.7 時間	148.8 mm
若松	24.8 ℃	30.4 ℃	20.3 ℃	10.1 ℃	199.5 時間	131.0 mm
むつ	21.7 ℃	25.7 ℃	18.2 ℃	7.5 ℃	152.8 時間	140.4 mm
盛岡	23.2 ℃	28.1 ℃	19.2 ℃	8.9 ℃	158.8 時間	177.8 mm
福島	25.2 ℃	30.2 ℃	21.5 ℃	8.7 ℃	159.7 時間	144.3 mm
白河	23.3 ℃	28.1 ℃	19.7 ℃	8.4 ℃	154.0 時間	228.2 mm
八戸	22.3 ℃	26.5 ℃	19.1 ℃	7.4 ℃	173.3 時間	139.8 mm
宮古	22.2 ℃	26.4 ℃	19.1 ℃	7.3 ℃	165.2 時間	180.8 mm
大船渡	23.0 ℃	26.9 ℃	19.8 ℃	7.1 ℃	161.5 時間	198.6 mm
石巻	23.5 ℃	26.9 ℃	20.8 ℃	6.1 ℃	178.1 時間	127.0 mm
仙台	24.1 ℃	27.9 ℃	21.2 ℃	6.7 ℃	155.4 時間	174.2 mm
小名浜	23.9 ℃	27.3 ℃	18.5 ℃	8.8 ℃	193.9 時間	141.7 mm
東京	27.1 ℃	30.8 ℃	24.2 ℃	6.6 ℃	177.5 時間	155.1 mm

日本海沿岸、那須火山帯山麓と西側、那須火山帯山麓を除く東側、太平洋沿岸 の4グループに色分けしてある。

※日隔差：8月の平均最高気温と平均最低気温の差。1日の暑涼の差（平年値）

地域

東北地方内の区分

古代の東北地方において、（1）多賀城が設置されて早くから畿内に本拠地を置く政権の勢力が及んだ南東北、畿内政権の影響力が弱く、俘囚や奥州藤原氏の本拠となっていた北東北、といった古代からの南北区分と；（2）陸奥国の「内陸国」「政治勢力の地盤」、出羽国の「沿岸国」「経済勢力の地盤」の境界であった奥羽山脈による東西区分が、意味を変えながらも現代の東北地方内の区分と似た状況になっている。

ただし、文化的には戦国時代の大名の支配圏や、江戸時代の藩による区分の方が影響を残しており、また、新幹線・高速道路・空港から遠い三陸沿岸や下北半島も、少なくとも意識の上では他の都市圏から独立した独自の地域圏を形成している。

太平洋側と日本海側

東北地方は「太平洋側」と「日本海側」の2つに区分されることがある。両者の境界は、那須火山帯上にある恐山〜奥羽山脈の線、または中央分水嶺^[7]による竜飛岬（津軽半島）〜奥羽山脈とする線などがある。

この分類は、気候による区分でよく用いられ、日本海側は脊梁山脈である奥羽山脈の西側にあるため、特に日本海側盆地（国道121号・国道13号・国道105号沿線）は冬の降雪量が多く、日本海沿岸（国道7号沿線）は風が強い地域である。一方、太平洋側は奥羽山脈の東側にあり、太平洋側盆地（国道4号沿線）は内陸性気候であるが降雪量は奥羽山脈西側ほど多くなく、太平洋沿岸（国道6号・国道45号沿線）は冬でも晴れが多くて雪がめったに降らない。夏の気候では、日本海沿岸はフェーン現象のために晴天で気温が上昇し易いが、太平洋沿岸はやませの影響で気温が低い年がある。

また、海流の面で、太平洋側は親潮と黒潮、日本海側は対馬海流（とリマン海流）の影響を受けるため、海運の面でも「太平洋側」と「日本海側」に区分する。前近代においては、太平洋岸は波が荒く、航海が危険であるため、日本海側と比較して海運は活発ではなかった。現在は、動力を積んだ大型船の時代であり、また、太平洋ベルトに近い利点から、太平洋側の海運が活発である。

陸奥国と出羽国

「内陸国」と「沿岸国」

陸奥国の国府が仙台平野の多賀城に置かれ、出羽国の国府が庄内平野の酒田に置かれた事で解るように、陸奥は「内陸国」の、出羽は「沿岸国」の傾向が見られる。

陸奥国（盆地、太平洋沿岸）は、沿岸平野がいわき市周辺（特徴的海岸：四倉）、相馬市周辺（特徴的海岸：松川浦）、仙台平野（特徴的海岸：松島）、八戸市周辺（特徴的海岸：蕪島）と乏しく、波も荒く海流も強いため、陸上交通による関東地方との関わりが深い「内陸国」であった（→みちのく）。

一方、出羽国（日本海沿岸）は、沿岸に庄内平野、秋田平野、能代平野、津軽平野と、内陸部につながる沿岸平野がほぼ均等な間隔で存在し、北前船に代表されるように、古代から明治時代まで、海運による近畿地方との関わりが深い「沿岸国」であった（→越後国の先にある地域）。

江戸時代には、おおむね日本海沿岸の地域は銀遣い、太平洋沿岸の地域は金遣いであり、その境界線はおおよそ下北半島の東岸であった。

分割

戊辰戦争終結の直後、明治元年旧暦12月7日（1869年1月19日）に、陸奥国は分割され、陸奥国 (1869-)・陸中国・陸前国・岩代国・磐城国が設置され、同じく出羽国も羽前国・羽後国に分割された。羽前と羽後の総称として「両羽」、陸奥・陸中・陸前の総称として「三陸」という地域名が使われることもある。

北東北と南東北

東北地方は、主要都市の間に東北新幹線・山形新幹線・秋田新幹線が通っている。また、東北地方内陸を南北に貫く東北自動車道の他、太平洋側と日本海側を結ぶ高速道路がいくつも整備され、運行本数が少なく割高な在来線よりも、安価で速く便利に移動できる高速バスが、各都市間で運行されるようになった。すると、それまで空路で東京とつながってバラバラだった主要都市間の関係が、新幹線によるつながりや高速道路（高速バス）によるつながりによって再編成されることになった。

北東北三県は、各県知事の政治主導で「三県連合」の枠組みがつくられたが、元々各県都間の地理的距離があり、うち青森市や秋田市の場合、陸路では東京からの所要時間が長いため、新幹線が開通しても空路から陸路への旅客シフトが劇的には起きなかった。その結果、新幹線の結節点である盛岡市を中心とした相互交流や、高速バスの低廉化・高頻度化などはあまり発生しなかった。

一方、南東北三県においては、各県の県庁所在地や中心都市が元々近接していたこともあり、仙台市との経済的結び付きが強い地域が「仙台経済圏」を形成している。南東北三県都（仙台市・山形市・福島市）がある中枢部は、南東北中枢広域都市圏という名称の協議会を結成して、人口334万人を抱える大都市圏行政を行っている他、「三県都連合」が経済後追いの形で形成されている。

周辺地方との関係

青森や下北半島などの地方では、青函トンネルや津軽海峡フェリー、青函フェリーを通じて函館など北海道道南地方との繋がりが深い。青森と函館との間では「青函都市圏」構想が練られている。

福島県中通りは、栃木県と隣接しており、自家用車による交流は盛んだが、鉄道を介した繋がりは浅い（→東北新幹線#概要、山形新幹線#需要、秋田新幹線#需要）。ただし、那須温泉郷や日光などの観光地への観光需要は大きく、東北地方と栃木県のタウン情報誌TJN加盟全9誌では、毎号見開き2頁の共通誌面を作っている。

定義域と名称

この地方の名称は、歴史的に変遷している。まず、古代には、畿内から始まる海道（後の東海道）と山道（後の東山道）の各々の道の奥にあることから「みちのおく」「みちのく」とされ、当地方南部（南東北）に「道奥国」（みちのおくのくに）が設置された。後に陸奥国と出羽国が設置されると、両者から1字ずつ取った「奥羽」「奥羽両国」「奥羽州」と呼ばれた。また、両者を一括して実効支配を敷いた奥州藤原氏や奥州探題などの例から、単に「奥州」ともといわれた。

明治元年12月7日（西暦1869年1月19日）、奥羽越列藩同盟諸藩に対する戊辰戦争の戦後処理の一環として、陸奥国が5分割（磐城・岩代・陸前・陸中・陸奥）、出羽国が2分割（羽前・羽後）されると、「陸羽」または「三陸両羽」との呼称が生まれた。この場合、現在の福島県全域と宮城県南端に相当する磐城・岩代の2国を除いた、残りの「陸」と「羽」が付く5国の地域を指し、「奥羽」とは指し示す領域が異なっているが、分割前の「陸奥国」と「出羽国」と見ることもできるため、混同されて使用される例も見られる。明治前半に奥羽両国は、明治元年成立の旧国の数から「奥羽7州」「東北7州」、あるいは、新設の県の数から「東北6県」とも言われるようになる。

「東北」と称する文献例は、主に江戸時代・天保期以降の幕末になってから散見されるようになり、この場合、「東北国」と称する例もある。地方名としての「東北」の称が公的な史料で初見されるのは、慶応4年(1868年）に佐竹義堯（秋田藩主）に下賜された内勅とされる。ただし、この場合の「東北」は五畿七道の内の「東北3道」（東海道・東山道・北陸道）、すなわち、天皇の在所である畿内からみて東あるいは北東側にある全ての地域を指しており、西南4道（山陰道・山陽道・南海道・西海道）と対比される^[8]。または、東国と北陸の合成語とも考えられる。

廃藩置県が実施されて全国が政府直轄となると、当地方から北海道が切り離され、仙台県宮城郡仙台（後の宮城県仙台市）に国家の出先機関などが置かれていった。これらの管轄範囲が公的には「奥羽」と呼ばれる一方、在野の民権派は「奥羽」「奥羽越」あるいは「奥羽および北海道」の範囲を指す美称として「東北」を（「西南」と対比して）用いるようになった^[8]。明治の後半になると民間でも「奥羽」の範囲を「東北」と呼ぶのが通例となり、公的にも「東北」が用いられるようになった^[8]。

結果、「東北」は日本の地域の中で唯一、民間由来の地方名として定着し^[8]、明治以降135年以上に渡って、東北地方の主要企業・国家の出先機関・大学などの名称に多く用いられてきた。そのため、現在は雅称の「奥羽」よりも美称の「東北」の方が当地方の呼称として一般的である。

現在でも、法的・経済的に新潟県が東北地方に区分される場合がある。それは、明治時代から始まった水力発電との関係が強い。当地での電源開発の最重要地域の1つに阿賀野川（只見川）があるが、これは新潟県下越地方と福島県会津地方（両地域とも分水嶺である奥羽山脈の西側）を流域としており、電力において下越地方と会津地方は不可分であった。このため、「東北7県」を供給範囲とする電力会社として、戦中の1942年（昭和17年）には国家総動員法と配電統制令により東北配電が設立された。戦後占領期になると進駐軍により「東北7県」のくくりで統治が行われ^[9]、1950年（昭和25年）には電力事業再編政令により東北電力が設立された。1952年（昭和27年）のサンフランシスコ講和条約発効後になると、「東北7県」を対象範囲とする地域開発の法律がつくられた。

新潟県を含めた7県を「東北地方」と定義する法律（戦後）

北海道東北開発公庫法（1956年 - 1999年）
中央省庁再編にあわせ、北海道東北開発公庫は解散し、日本政策投資銀行へ継承。

東北開発株式会社法（1957年 - 1986年）
1986年に東北開発株式会社（特殊会社）は民営化。その後、三菱マテリアルと合併。

東北開発促進法（1957年 - 2005年]]）
国土総合開発法の改正に伴い、他の地方開発促進法とともに廃止。

地方行政連絡会議法（1965年 -）

※1〜3をまとめて「東北三法」ということがある。

昭和30年代後半から始まる全国総合開発計画と国土形成計画でも、これらの法律に則って「東北7県」を以って「東北地方」としている（2007年4月1日から施行された国土形成計画法施行令^[10]以降は「東北圏」と称す）。また、北海道と「東北7県」で、北海道東北地方知事会議が開催されている。

経済においては、これら法律の「東北7県」の枠組みにしたがって東北経済連合会が構成され、関連する産・学・官連携シンクタンク（現在の名称は「東北開発研究センター」）、研究開発機構（東北インテリジェント・コスモス構想など）、地域ベンチャーキャピタルや地域投資ファンド、観光事業^[11]などでも新潟県が含まれている。

東北経済連合会では、東京都より北に本社を置く企業で最大である東北電力がリーダーシップをとっており、その経済力を背景に、同社提供のブロックネットのローカル番組が複数制作されて「東北7県」（番組内では「東北6県と新潟県」という）に放送されたり、同社が関係して「東北7県」の地方紙で連携企画が掲載されたりしている（→河北新報#紙面参照）。

以上のように、東北電力関連や経済政策の面においては、「東北7県」を以って「東北地方」とする例が見られる。しかし、新潟県は、明治初期において日本で最も人口の多い道府県であり（→都道府県の人口一覧）、1940年の統計で新潟県1県の工業生産額が南東北3県合計とほぼ同じであるなど経済背景も異なる。新潟県の県庁所在地である新潟市と東北諸地域を結ぶ交通網では、1914年に磐越西線、1924年に羽越本線、1997年に磐越自動車道が全通し、2002年に日本海東北自動車道の一部が開通したものの、仙台に立地する機関が新潟県を管轄して「東北7県」とする例は限定的である。そのため、新潟県を東北地方に区分する場合は、「東北地方」との呼称を用いずに、「東北7県」「東北6県と新潟県」「東北地方と新潟県」「東北圏」などと言って区別する例が多い（→新潟県#新潟県の分類）。

歴史

東北地方を経済の視点から見た歴史は「東北地方の経済史」を参照

畿内政権の律令制・中央集権体制下では、出羽国は越国（北陸道）の先にある沿岸国（船で到達できて畿内に近い）、陸奥国は東山道を徒歩で行くために、「道奥＝みちのおく（みちのく）」すなわち内陸国と見なされていた。そのため、現在のような測量された地図がなかった時代には、出羽は日本海沿岸の政治勢力の版図、陸奥は本州奥地の政治勢力の版図とされ、その境界は在地の政治勢力の盛衰にしたがって変化し、必ずしも奥羽山脈できれいに東西に分かれていたわけではない。蝦夷（俘囚）勢力が後退した鎌倉時代以降は、政権のある鎌倉からは陸奥国の方が近くなり、また、鎌倉と出羽国とは船での繋がりをもてなかったために出羽の沿岸国としての意味合いが薄れ、奥羽両国を一括して「奥州」とするようになった。

奥州（東北地方）は、近畿地方の諸政権（平氏政権、室町幕府、豊臣政権）が支配した時代には、政権所在地からは遠いため、半独立的な政治勢力が生まれていた。しかし、関東地方の諸政権（鎌倉幕府、江戸幕府、明治政府）には近いため、政権への従属的傾向が強くなる。明治以降は、北海道や東京への移住で知識層である武士階級を大量に失い、野蒜築港が台風のために2年で閉港となったため、開港場が近くにない唯一の地方となって資本主義経済に乗り遅れた。また、地租改正が行われた明治初期までは、他の地方に比べて貨幣経済の浸透が遅れており、国内市場としての重要度も低かった。

現在は人口も増え、高速道路の整備も進んだため、東北地方内における陸上交通の再編と経済圏の形成が進んでいる。一方で、人口の仙台都市圏への集中、その他の地域の過疎化も進んでいる。

先史

旧石器時代は氷河期の影響を受け、現在よりも寒冷であった。そのため、当時の海岸線は現在よりも沖合いにあり、現在は海底に沈んでいるため、海岸線での生活についてはほとんどわかっていない。内陸の生活については、東北地方でも富沢遺跡や金取遺跡などでわかるが、他のいくつかの前期旧石器時代の遺跡が旧石器捏造事件によって研究が振り出しに戻ってしまったため、現在検証作業中である。

縄文時代には気候が温暖化して、東北地方も縄文中期には現在より暖かかったと考えられている。当時の採集・狩猟・漁労を中心とした生活では、西日本よりも東日本の方が生活に適しており、東北地方は関東地方や中央高地とともに縄文時代の遺跡が高密度に分布する地域として知られる。最も人口密度が低かった近畿地方・中国地方・四国地方と比べて、人口密度が最も高かった関東は30倍以上、東北も5倍〜10倍程度の人が住んでいたと見られている。そのため、1440年も続いた巨大集落である三内丸山遺跡などが存在し、栗栽培など原始的な縄文農耕も始まり、関東や中央高地などと共に縄文文化の中心を担った。

縄文文化は縄文後期の寒冷化により衰退し、縄文末期には大陸から水田稲作が伝来し、北部九州や畿内など西日本を中心に弥生文化が発達する。東北においても比較的早い時期に弥生文化が伝播しており、水田稲作は弥生前期に伝来したと考えられているが、一般的には紀元前後と見られる弥生中期後半前後まで水稲農耕は完全に受容されたとはいえず、北部においては続縄文文化であったとする見方もある^{[注釈 4]}。また、南部においても稲作の放棄と続縄文文化の南下が見られる。

古墳時代には畿内から古墳文化が到達し、東北地方でも古墳が造られた。古墳が集中している地域は仙台平野や会津地方・山形県内陸部などの東北地方南部となっている。また、奈良盆地に起源があるとみられる前方後円墳も造られ、ヤマト王権との交流がすでに始まっていたと考えられている。東北地方最大の前方後円墳は、宮城県名取市にある雷神山古墳である。宮城県北部・秋田県以北（山形県庄内地方が含まれるとする説もある）では末期古墳が分布する^{[注釈 5]}。なお、東北北部の青森県域では続縄文文化が持続し、古墳は小規模な終末期古墳に限られている。

古代

古代に入ると、ヤマト王権と奥羽越地域（東北地方と新潟県）の諸勢力との関係は、古墳時代までの緩い地域連合のレベルから、徐々に中央集権的な都と地方という関係に移行していく。

畿内政権側から見た古代の東北地方と、新潟県の米山峠以東（中越地方・下越地方・佐渡島）は「未征服地」であり、畿内政権に服従しない異民族「蝦夷（えみし）」が住んでいるとされた（蝦夷の住んでいた範囲には諸説ある）。以降、古代から中世にかけて、畿内政権側の征服戦争と、東北地方（特に奥六郡）の独立や半独立の動きの中で、征夷軍と蝦夷軍が衝突し、東北地方の歴史は作られていった。

7世紀中期〜後期に、天皇を中心とした強力な官僚制が志向されるようになると、それまでの地方豪族が国造として独自に支配していた地方分権体制から、中央集権体制へと国家体制が大きく変化した。

この流れの中で、7世紀半ばに、太平洋側の現在の福島県から宮城県中部辺りまでと、山形県の南部（置賜郡）と中部（最上郡）が畿内政権側に服従し、常陸国から分離される形で道奥国（みちのく。後に陸奥国）が設置された。この地域は、古墳時代に前方後円墳が幾つも造られた地域である（7世紀の内に、宮城県内は平定された）。

日本海側では、すでに新潟県上越地方（頸城郡）まで征服したヤマト王権と越国（こしのくに）の連合軍が、「柵（き）」と呼ばれる前線基地を築きながら北進する。まず、大化3年（647年）に渟足柵（現在の新潟市中心部）、さらに大化4年（648年）に磐舟柵（現在の岩船郡、村上辺り）を設置し、日本海沿岸を次々と越国に組み入れていった。斉明天皇4年（658年）になると、越国守であった阿倍比羅夫が、180艘の軍船を率いてさらに日本海沿岸を北上し、「鰐田（あぎた）の浦」（現在の秋田市周辺?）から津軽地方へと到った（日本書紀）。これが蝦夷征討なのか武装交易船団なのかは定説がない。少なくともこの阿倍水軍は斉明天皇4年（658年） - 斉明天皇6年（660年）の間に3度来航し、交易をして帰っている。その後、畿内政権と同盟関係にあった百済が新羅の侵攻を受けたため、阿倍水軍もその戦列に加わり東北日本海側への遠征は中断された。

律令制整備が進み、中央集権国家として確立してくると、さらに地方の支配体制の整備も進んだ。朝廷軍は、北進して庄内地方に達し、現在の酒田市の最上川河口部辺りに出羽柵を設置。越国（こしのくに）が越前国・越中国・越後国の3ヶ国に分割されると、和銅元年9月28日（708年11月14日）、庄内地方に出羽郡が設置され、越後国に組み入れられた。この出羽郡は、和銅5年9月23日（712年10月27日）に越後国から分立して出羽国になり、後に陸奥国から置賜郡と最上郡を譲られて、沿岸国だった出羽国は内陸部を得る（国府は現在の酒田市の北東部にある城輪柵遺跡に設置されたと考えられている）。

養老4年（720年）に発生した蝦夷の反乱（征夷将軍・多治比縣守により鎮圧）後、養老8年/神亀元年（724年）東北太平洋側に多賀城が築かれ、南東北は朝廷側の支配体制に完全に組み込まれた。さらに北進した朝廷軍は、天平5年（733年）に出羽柵を秋田高清水岡（現在の秋田城跡）に移した。ただし、現在の秋田県の領域では、沿岸部のみが支配下に入っただけで、内陸部はやや緩い支配だった。737年（天平9年）大野東人により多賀城から出羽柵への連絡通路が開削された。

北東北では、北上山地で太平洋と隔絶され、多賀城からも離れている現在の岩手県内の北上川流域（＝奥六郡、日高見国）、および、秋田県の横手盆地などが蝦夷の勢力域として残り、その後の朝廷（多賀城）との抗争に続いていく。

宝亀11年（780年）の光仁天皇の時に伊治呰麻呂が反乱を起こし、多賀城を奪った。平安時代の桓武天皇は、3回に渡る蝦夷平定を行い、坂上田村麻呂が征夷大将軍となって、蝦夷軍のアテルイと戦って勝利し、奥六郡に胆沢城を築いた。敗れた蝦夷軍は朝廷への服従を誓って俘囚となり、一部は日本各地に集団で強制移住させられた。

朝廷の支配が確立すると、関東地方や北陸地方から多数の入植者（柵戸）が入り、東北地方の内地化が進んだ。俘囚の中から安倍氏が勢力を伸ばして、奥六郡を本拠地に糠部（現在の青森県東部）から亘理・伊具（現在の宮城県南部）にいたる広大な地域に影響力を持った^[12]が、源頼義と対立し滅ぼされた（前九年の役）。その後清原氏が勢力を張ったがこれも源義家に滅ぼされた（後三年の役）。この両役を通じて、それまで陸奥国（東の奥）と出羽国（北の端）と認識されていた両地域を一まとめする認識が生じたとする見解がある^[13]。日本六十余州と呼ばれたうち、東北の広大な領域に僅か2カ国しか設置されていないという不均衡な状態は実に明治維新期までの長きに及ぶが、これは政権が武家に移行して分国制度が完全に形骸化したためでもあり、東北の人口密度や生産力がずっと低かったわけではない。太閤検地では既に陸奥国は他国平均の6倍以上、出羽国も2倍程度の石高となっている。

中世

平安時代末期から中世初期には、北上川流域（奥六郡）を中心として奥州藤原氏が栄え、平泉が平安京に次ぐ日本第二の都市になるまで発展する。奥州藤原氏は陸奥・出羽両国の院領や摂関家荘園の租税を徴することで財力を蓄えたとみられる^[14]。しかし、源義経を匿ったかどで、鎌倉政権側に侵略の口実を与えてしまい、源頼朝により滅ぼされた。

その後坂東出身を中心とする武士団が多く配置されるとともに、北条氏の所領が広く設定されたが、一部には津軽地方の安藤氏のように在地領主と見られる豪族も勢力を維持した。安藤氏は北条得宗家から蝦夷代官に任命され、北東北から北海道を支配したといわれている。安藤氏の本拠地十三湊は交易で栄え、日本有数の都市となった。しかし、室町時代には安藤氏は南部氏との抗争により津軽を追われ秋田地方に移り、十三湊の繁栄は失われた。

鎌倉幕府滅亡後の後醍醐天皇の建武の新政では、奥州平定のために北畠顕家が派遣され、陸奥国府を支配した。南北朝時代に入ると南朝の北畠顕家・北畠顕信と北朝の石塔氏・吉良氏・畠山氏・斯波氏が激しく争い、最終的に北朝の斯波家兼が奥州管領として勝利した。その後斯波氏が奥羽両国に勢力を扶植するが次第に衰退したため、関東を統治した鎌倉府に統合された。鎌倉府は統治能力の強化のため奥州南部に篠川公方・稲村公方を配置するが、室町幕府と鎌倉府の対立の中で、斯波氏（大崎氏・最上氏）は室町幕府から奥州探題や羽州探題に補任される。さらに有力国人は鎌倉府と対立するため、室町幕府直属の京都扶持衆となる例も多く見られた。

戦国時代には山形の最上氏、伊達の伊達氏、秋田の秋田氏、三戸の南部氏、会津若松の蘆名氏などが割拠した。関ヶ原の戦いの後、常陸国水戸の佐竹氏が安東氏の後裔の秋田氏と入れ替わりに秋田に転封された。特に伊達政宗は戦国末期に急速に勢力を拡大し、奥羽六十余郡の半分を影響下に置いた。

なお、出羽国の内陸部（奥羽山脈の西側に連なるいくつもの盆地群）は盆地を中心とする領域支配を確立し、東北地方の戦国時代の主役を担った。それは、職業歩兵（軍人）である足軽が兵農分離されていなかった戦国初期においては、組織できる兵力に限界があり、盆地程度の広さが領国支配に適していたためで、出羽国内陸部の盆地の諸勢力は、陸奥国領域にも積極的に攻勢に出た。

江戸時代

近世、江戸時代の有力な大名としては、上越市から会津若松、さらに米沢に移った上杉氏、保科正之を家祖とする会津松平氏、米沢から仙台へ移った伊達氏、水戸から秋田へ移った佐竹氏、盛岡の南部氏などがある（山形の最上氏はお家騒動で後に改易され、近江で五千石の旗本となる）。

江戸時代後期の天明年間の地球的な気象変動などにより起こった天明の大飢饉では、10万人以上の餓死者、疫病者を出し、多くが無宿者となり江戸へ流入した。その中で、米沢藩主上杉鷹山などは藩財政の改革を行って飢饉に抗した。天保の大飢饉でも東北地方は多くの死者を出した。

江戸幕府が倒れて後、幕末の慶応4年/明治元年（1868年）には北陸地方東部の北越戦争から続く会津戦争など戊辰戦争の舞台となり、東北や北陸東部の諸藩は奥羽越列藩同盟と呼ばれる軍事同盟を結んで新政府軍より身を守ろうとしたが、結局敗れた。この報復として、同盟に参加した藩は所領を大幅に減らされ、その経済は壊滅同然にまで追い詰められた。その結果北海道へ家臣団（武士階級、知識階級）などを移住させ、札幌などの諸都市を開拓するなど、北海道の開拓史に大きな功績を残した。新政府側につき、奥羽越列藩同盟を離脱した秋田藩・弘前藩などもまた、戊辰戦争で多くの犠牲を払い莫大な出費をしたため困窮は避けられず、同様に北海道に多くの移住者を出した。一方で庄内藩は最後まで幕府側として戦ったものの、西郷隆盛の意向もあり比較的軽い処分で済んでおり^{[注釈 6]}、米沢藩もまた維新後に積極的に新政府に協力することで軽い処分となった^{[注釈 7]}。

近代

明治元年12月7日（1869年1月19日）、戊辰戦争に敗けた奥羽越列藩同盟諸藩に対する処分が行われた。同日、陸奥国は、磐城・岩代・陸前・陸中・陸奥国に、出羽国は、羽前・羽後に分割された（この分割によりできた「陸前・陸中・陸奥」は「三陸」とも呼ばれ、リアス式海岸の「三陸海岸」や、世界三大漁場のひとつ「三陸沖」などの語に用いられている）。明治4年7月14日（1871年8月29日）の廃藩置県などを経て、現在の東北6県が作られた。

この時期、戊辰戦争により明治政府はその権力基盤を確立し、幕藩体制に則った社会秩序は完全にその権威を失った。西南諸藩に比べ、もともと経済基盤が弱かった東北地方の諸藩では、秩禄処分によって経済的な困窮へと追い込まれた各地の領主と家臣団による窮余の策として「北海道移住」と「帰農」が広く行われた。また後進地域だった東北地方では、農村部の商工業や貨幣経済の浸透も遅れていたため、土地の産物ではなく貨幣により税金を払うシステムが初めて導入された地域では、現金収入を得ることに慣れない人々に大きな混乱を与えた。

また明治以降の富国強兵・殖産興業の時代においても、郡山盆地における安積疏水、宮城県の野蒜築港、東北帝国大学設置、岩手県の釜石製鉄所などの例外を除いて、政府は東北地方での大規模な投資や開発に積極的ではなかった。野蒜築港が台風によって破壊された後も修復や代わりの港の建設はされず、鉄道のうち最初に敷設された東北本線は官営による国家計画としては行われなかった^{[注釈 8]}。

大蔵卿・松方正義による松方デフレは、農産物の価格下落をもたらし、全国的に小作農の比率を上昇（小作農率の全国平均38%→47%）させた。その影響によって、全国的には富裕層による地主所有の寡占化が進み、また産業化（生糸産業・造船業など）が進んでいた関東の都市部などは経済が好調となった一方、常磐炭田周辺などを除き工業化の遅れていた東北地方は更なる経済的ダメージを蒙ることとなった。そのため多くの者が女工や各種労働者として都市部などへと働きに出ざるを得なかった。

さらに、日清・日露戦争後に顕著となった日本の対外進出指向は、日本内地の開発の軽視につながり、地方の近代化を遅らせる結果を招いた。特に1910年（明治43年）の韓国併合後は、朝鮮半島から廉価な米が流入したために米価の低下を招き、東北地方にとっては大きな痛手となった。また昭和になってからは、農家の次男・三男などを中心に旧満州国などへの移民が活発化した。1930年（昭和5年）には昭和東北大凶作が発生し、身売りや欠食児童が続出、二・二六事件を起こす要因の一つとなった。

第二次世界大戦後は農地改革により、従来の封建的な地主小作関係は過去のものとなった。東北地方でも工業化が進み、生活水準に顕著な向上が見られたが、太平洋ベルト地域の著しい発展に取り残され、高度経済成長時代には東京方面への出稼ぎ、集団就職は非常に広い範囲で行われた。

方言

詳細は「東北方言」を参照

東北地方の方言、いわゆる東北弁は、方言学では東日本方言に区分されている。太平洋側では関東方言（特に東関東方言）との共通点が多くみられるほか、日本海側では近世の北前船の交易による関西方言の影響もみられる。アクセントは、太平洋側南部（宮城県南部・山形県内陸と福島県）の無アクセント、南部日本海側から北部の大半にかけて分布する北奥羽式アクセント（外輪東京式アクセントの亜種）、三陸海岸北部の外輪東京式アクセントに大きく分かれる^[15]。

かつては聞き取りにくい・理解しにくい方言の代表として鹿児島弁とともに挙げられることが多く、他の地方と比べて開発が遅れていたこともあり暗いイメージや否定的な印象を持たれることもあったが、現代においては、温かい人情や素朴さの象徴とする肯定的な見方も生まれた。しかし、方言話者自身にとっては「勝手なイメージ付け」に過ぎない点で従来の否定的な評価と何ら変わらず、必ずしも好意的に受け取られるとは限らない。現代では東北地方でも若い世代では共通語化が進んでいる一方、従来の古いイメージに最初から囚われない人も増えてきている。

なお、「一般的に東北弁と思われている特徴」としては、

シとス、ジとズの混同（中舌母音、いわゆるズーズー弁）

イとエの混同

「んだ（「＝そうだ）」「だべ（＝だろう）」などの語尾（後者は関東方言の特徴でもある）

「べこ（＝牛）」「めんこい（＝可愛い）」などの語彙

などがある。しかし、これらの特徴が当てはまる方言と当てはまらない方言がそれぞれ存在する。

東北地方以外で東北方言を聞ける場所の代表として、かつては上野駅（厳密にはJR東日本＝旧国鉄の上野駅。特に長距離列車が多く発着した地上ホーム）がよくいわれた。実際に石川啄木の短歌や、高度成長期の望郷ものの流行歌にも登場していたが、東北新幹線の東京駅への乗り入れ（1991年）などによって上野駅と東北地方との結びつきは劇的に弱まり、すでに過去のイメージとなりつつある。

人口

東北地方の人口の推移(国勢調査)

東北地方全体としての人口動向を見てみると、戦後は自然増（第一次ベビーブーム）を中心に人口増の時代となり、1960年には東北地方全体で約970万人に達した。1960年代の高度経済成長時代には、「金の卵」の名の下に、主に京浜方面に集団就職したり出稼ぎに出たりするようになり、民族移動にも似た人口減（社会減）の時代に入る。この流れは1970年初頭まで続き、第二次ベビーブームによる大幅な自然増があったにも関わらず、1970年には924万人にまで人口が減った。その後、ニクソンショックとオイルショックによって低成長時代に入った東京への流出が減少し、東北地方は再び人口増の時代に入る。ベビーブーム終了後は、900万人を越える市場性と第三次産業への産業転換により地方中核都市の社会増が起き、日本全体の長寿化（死亡率低下）も手伝って堅調に人口は増え続けた。バブル景気期には、一時、東京圏から転入超過^[16]ともなり、20世紀末に約985万人に達した。21世紀に入り、東北地方全体の景気低迷と、高度情報化や金融の東京一極集中のために、人口は再び社会減による減少に転じている。今後は、長寿化の限界と団塊の世代の高齢化による死亡率の増加、及び少子化の影響で自然減になり、人口は引き続き減少していくと見られている^[17]。

※ : 以下の統計の順位は全国順位、人口の単位は「人」

主要都市圏

東北地方の主な都市圏

2010年国勢調査をもとにした都市雇用圏（10%通勤圏）による

都市圏名・人口は2010年当時のもの

順位	都市雇用圏	人口
8	仙台都市圏	1,574,942
38	郡山都市圏	554,194
39	山形都市圏	544,518
45	盛岡都市圏	474,395
46	福島都市圏	456,996
50	秋田都市圏	412,968
58	いわき都市圏	347,667
60	八戸都市圏	335,854
61	青森都市圏	325,458
64	弘前都市圏	305,342
82	会津若松都市圏	232,992
90	石巻都市圏	213,780

順位	都市雇用圏	人口
93	大崎都市圏	210,789
99	北上都市圏	194,576
-	横手都市圏	168,880
-	米沢都市圏	165,397
-	白河都市圏	150,657
-	酒田都市圏	149,789
-	鶴岡都市圏	144,354
-	奥州都市圏	141,071
-	大仙都市圏	139,543
-	一関都市圏	135,987
-	五所川原都市圏	122,677

「■」：県庁所在地を中心とする都市圏

県別人口・主要都市人口

全国順位	県名	人口
15	宮城県	2,348,165
18	福島県	2,029,064
31	青森県	1,373,339
32	岩手県	1,330,147
35	山形県	1,168,924
38	秋田県	1,085,997
東北地方		9,335,636
日本		128,057,352

※2010年国勢調査確定値

順位	都道府県	市	法定人口（人）	推計人口（人）	増減率 (%)	種別	推計人口の統計年月日
11	宮城県	仙台市	1,045,903	1,088,669	+4.09	政令指定都市	2018年10月1日
61	福島県	いわき市	342,198	342,897	+0.20	中核市	2018年10月1日
64	福島県	郡山市	338,772	332,863	-1.74	中核市	2018年10月1日
67	秋田県	秋田市	323,363	308,482	-4.60	中核市	2018年10月1日
72	青森県	青森市	299,429	279,133	-6.78	中核市	2018年10月1日
73	岩手県	盛岡市	298,572	294,047	-1.52	中核市	2018年10月1日
74	福島県	福島市	292,280	289,007	-1.12		2018年10月1日
90	山形県	山形市	254,084	250,998	-1.21	特例市	2018年10月1日
97	青森県	八戸市	237,473	225,463	-5.06	特例市	2018年10月1日
127	青森県	弘前市	183,534	172,447	-6.04		2018年10月1日
151	宮城県	石巻市	160,704	143,069	-10.97		2018年10月1日
181	山形県	鶴岡市	136,627	125,084	-8.45		2018年10月1日
202	岩手県	一関市	127,667	116,479	-8.76		2018年10月1日
206	福島県	会津若松市	126,125	120,841	-4.19		2018年10月1日
210	岩手県	奥州市	124,756	115,454	-7.46		2018年10月1日
241	山形県	酒田市	111,170	102,353	-7.93		2018年10月1日

明治時代（19世紀末）の東北地方の人口 （順位は全国順位）

順位	県名	人口
17	福島県	913,800
27	山形県	742,600
28	宮城県	735,100
31	秋田県	684,300
36	岩手県	655,400
41	青森県	527,600
東北地方		4,258,800
日本		39,626,600

※1888年（明治21年）^[18]

順位	市町村名	人口	順位	市町村名	人口
8	仙台市	90,231	54	若松町	21,584
26	盛岡市	31,153	56	酒田町	20,918
29	弘前市	30,487	60	鶴岡町	19,562
32	米沢市	29,591	62	青森町	19,484
33	秋田市	29,568	78	石巻町	16,974
35	山形市	29,019	81	福島町	16,629

※1889年（明治22年）市制施行年『明治大正国勢総覧』
※「■」：元城下町。色なし：港町

19世紀末は、産業の中心が農業であったため、稲作に適した南東北の方の人口が多く、また、同緯度では、夏季の高温（フェーン現象）で収量が安定している日本海側（山形県、秋田県）が、やませの影響で収量が不安定な太平洋側（宮城県、岩手県）よりも県別人口で上回っている。この時期はまだ都市化が進展していなかったため、江戸時代の経済の名残りで、城下町と港町が都市としての地位にあった。

現在は、都市化が進んでおり（東北地方全体の都市部の人口75%）、県別の人口順位もDID面積順位（→東北地方#地理）とほぼ一致する。

なお東日本大震災以降、福島第一原子力発電所事故の影響で一時的に郡山市やいわき市の人口が1000人規模で減少した一方、内陸部の被害がほとんど無かった仙台市や被害が皆無だった盛岡市では津波被災地域からの転入で人口が1000人規模で増加していた。

年齢構成

年齢5歳階級別人口

2004年10月１日現在推計人口

総計 [単位千人]

年齢	人口
0 - 4歳	414
5 - 9	453
10 - 14	478
15 - 19	540
20 - 24	559
25 - 29	586
30 - 34	617
35 - 39	568
40 - 44	600
45 - 49	659
50 - 54	765
55 - 59	682
60 - 64	607
65 - 69	594
70 - 74	579
75 - 79	479
80歳以上	526

年齢5歳階級別人口

2004年10月１日現在推計人口

男女別 [単位千人]

男	年齢	女
212	0 - 4歳	202
231	5 - 9	222
243	10 - 14	235
276	15 - 19	264
287	20 - 24	272
300	25 - 29	286
311	30 - 34	306
283	35 - 39	285
299	40 - 44	301
330	45 - 49	329
384	50 - 54	381
341	55 - 59	341
288	60 - 64	319
269	65 - 69	325
254	70 - 74	325
197	75 - 79	282
166	80歳以上	360

データ出典：第10表/都道府県, 年齢（5歳階級）, 男女別人口－総人口
（総務省統計局）

交通

東北地方は、白河の関から本州最北端の大間崎まで道なりに630km以上あり、東京〜姫路間の道のりより距離がある。そのため、東北地方の陸上交通路は、東京までの到達時間短縮が第一に重視され、街道、鉄道、道路の整備は、まず南北を結ぶ交通路が整備された。また、太平洋側の交通の整備が先に進み、日本海側については概してその後に整備された（以下は主要駅間の路線距離の5km毎概数。東北地方の諸都市の間隔に近い太平洋ベルトの都市を示す）。

東京<255km>浜松<110km>名古屋<190km>大阪<185km>岡山

東京<225km>郡山<125km>仙台<185km>盛岡<195km>青森

大阪<240km>福山<105km>広島<195km>下関<205km>熊本

現在、南北陸上交通においては、主に東北新幹線・東北自動車道により関東地方と連結され、旅客では新幹線が優位に立っている。東京への到達時間短縮のために高速交通機関が発達したが、一方で東北地方内の旅客移動も活性化させ、特に太平洋側は、距離に関わらず南北間の都市間交流が盛んとなっている。また、本州・北のターミナルである青森県は、津軽海峡を挟んだ北海道との間に青函トンネルが開通し、諸都市間の関係が深まっている。以前は青森・函館間に青函連絡船が運航されていたが、トンネル開通でフェリー航路が設定され、東北道・八戸道と連動したトラック流通に対応している。なお、近年、南東北と東京との間に都市間ツアーバスが格安で参入し、高速バスと熾烈な旅客獲得競争を繰り広げている。

他方、東西の交通については、山脈・山地などに阻まれながらも明治時代から鉄道や国道が整備されてきたが、高速交通への対応は遅れた。東西高速交通は、「幹」である東北新幹線や東北自動車道と接続する「枝」のように整備され、20世紀末に秋田新幹線や連絡線の高速道路が整備された。この結果、郡山と会津若松、仙台と山形、盛岡と秋田となどとの間で、自然障壁を越えた地域圏や経済圏の形成が進んでいる。

東西交通の高速化により、現在の東北地方は、交通インフラの利便性の違いにより2つの地域に分類される。東京との交通上の関係で見ると、太平洋側から奥羽山脈西側に隣接する盆地群までがいわば「新幹線派地域」、それ以外の日本海沿岸地域が「航空機派地域」に分けることができる。両者の東西の境界はほぼ出羽山地である。

「新幹線派地域」にある仙台空港（仙台都市圏内の名取市・岩沼市）は、多数の国内線や国際線が就航していて、国際線に至っては利用者の半分以上が宮城県居住者以外となっており、「新幹線派地域」の拠点空港となっている。日本海沿岸地域（津軽平野・秋田平野・庄内平野）は、東北新幹線に接続するまでに時間がかかるため、東京とは空路需要が多く、「航空機派地域」となっている。

空港

現在、東北地方の各空港同士を結ぶ路線は存在しないが、かつて仙台空港からは直線距離が300km程度まででも東北地方内を含めて4路線が定期路線として就航していた。

仙台空港〜羽田空港（直線距離：約305km）

（参考）新幹線…東京駅〜仙台駅：351.8km（東京駅〜名古屋駅：366.0km）

仙台空港〜青森空港（直線距離：約290km）

仙台空港〜三沢飛行場（直線距離：約288km）

仙台空港〜新潟空港（直線距離：約160km）

（参考）高速道…仙台宮城IC〜新潟中央IC：253.5km

1982年の東北新幹線開通（大宮駅〜盛岡駅）によって羽田便が同1982年に廃止され、三沢便も廃止に至った。新潟便は、磐越自動車道が次々整備される中、1992年に廃止された。青森便は、新幹線の利便性が得られない地域であったために設定されたが、JRとの運賃値下げ競争に負けて廃止された。

その他にも新幹線の開通で空港の旅客数が顕著に減少する例が多い。参考として、空港に近い主要都市からの平成28年3月26日ダイヤ改正時点での最速所要時間を併記する。

岩手県（花巻空港）盛岡駅 - 東京駅間の新幹線での最速所要時間は2時間10分。
- 花巻空港〜羽田空港間に航空路が設定されていたが、東北新幹線が盛岡駅まで開通したため、最大の利用客居住地の盛岡市から離れた花巻空港は、トータルで東京都心までの到達時間での優位性がなくなり、かつ、東北新幹線の方が運行頻度が高かったことから採算割れして羽田便は廃止となった。

山形県（山形空港）山形駅 - 東京駅間の新幹線での最速所要時間は2時間27分。
- 山形空港では、羽田便を中心に1991年に70万人以上の年間利用客があり、ピークとなったが、1992年の山形新幹線開業で減少傾向に転じ、最盛期の3分の1以下の20万人となった。山形新幹線がミニ新幹線であり、福島駅で列車接続をするため、所要時間短縮効果がフル規格新幹線と比べて大きくないことから、自治体の支援で羽田便が1日1便で運行している。

秋田県（秋田空港）秋田駅 - 東京駅間の新幹線での最速所要時間は3時間39分。
- 秋田空港では、1996年に約150万人の年間利用客があったが、1997年に秋田新幹線開業、1998年に大館能代空港開港により利用客が減少した。しかし、秋田新幹線がミニ新幹線であることにより東京までの所要時間がそれほど短縮しなかったため、空路から新幹線への旅客の移動はあまり進まず、130万人程度で横ばいとなっている。

青森県南部地方（三沢空港）八戸駅 - 東京駅間の新幹線での最速所要時間は2時間42分。
- 三沢飛行場では、全体の年間利用客数が2001年に58.3万人に達したが、2002年12月1日に東北新幹線が八戸駅まで延伸されたため、主に羽田線の旅客が減少し、2004年度には33.4万人まで旅客数を減らしている。

青森県津軽地方（青森空港）新青森駅 - 東京駅間の新幹線での最速所要時間は2時間59分。
- 青森空港も1998年〜2002年は150万人以上の年間利用客がいたが、東北新幹線の八戸延伸以降減少し続けている。

ひとつの空港から東北地方内の全ての空港に就航している路線はない。（例として、羽田からでは福島・仙台・花巻線がなく、伊丹からでは庄内・大館能代線がない。）

2008年度旅客数（日本の空港#乗降客数参照）^[19]

空港	旅客合計	国内線		国際線
空港	旅客合計	旅客数	定期便	旅客数	定期便
仙台★	338^万7463人	304^万7955人	新千歳・成田・中部・小松・大阪・広島・福岡・那覇	33^万9508人	ソウル・北京・大連・上海・長春・台北・グアム
秋田	132^万4736人	128^万2222人	新千歳・東京・中部・大阪	4^万2514人	ソウル
青森	126^万1908人	120^万7826人	新千歳・東京・名古屋・大阪	5^万4082人	ソウル
福島★	52^万9726人	43^万9683人	新千歳・大阪	9^万0043人	ソウル・上海
花巻★	44^万5626人	43^万4036人	新千歳・名古屋・大阪・福岡	1^万1590人
庄内	43^万1427人	43^万0006人	東京	1421人
三沢	32^万1830人	32^万1830人	東京	0人
山形	19^万9380人	19^万8232人	東京・大阪	1148人
大館能代	14^万6074人	14^万6074人	東京	0人
合計	804^万8170人	750^万7864人		54^万0306人

出典は国土交通省航空局・2008年度空港管理状況調書^[20]

チャーター便の旅客数含む

三大都市圏への便は太字

東京便（羽田便）がない空港には★

2005年貨物

仙台空港 18,360t（国内 15,524t、国際 2,836t）

青森空港 4,981t（国内 4,952t、国際 29t）

秋田空港 4,094t（国内 4,054t、国際 40t）

庄内空港 1,203t（国内 1,203t）

花巻空港 1,176t（国内 1,176t）

福島空港 964t（国内 886t、国際 78t）

三沢空港 872t（国内 872t）

山形空港 163t（国内 163t）

大館能代空港 152t（国内 152t）

港湾

江戸時代には、北前船によって日本海側の港町が、東回り航路によって太平洋側の港町が栄えた。また、大小さまざまな漁港があり、遠洋漁業が盛んだった時代には大いに賑わった。現在は、地場の魚（沿岸漁業・沖合漁業）の特産化や高級化で活気がある漁港が数多く存在する。工業港・貿易港としては、仙台・小名浜・石巻・八戸・秋田が、旅客港として青森・八戸・仙台が重要な港湾となっている。

青森港

むつ小川原港

八戸港

久慈港

宮古港

釜石港

大船渡港

能代港

船川港

秋田港

石巻港

仙台塩釜港

酒田港

相馬港

小名浜港

鉄道

東日本旅客鉄道（平均 48.4万人/日。2004年度）

東北新幹線

山形新幹線

秋田新幹線

東北本線

羽越本線

常磐線

奥羽本線

仙山線

仙石線

磐越西線

磐越東線

陸羽東線

陸羽西線

気仙沼線

石巻線

大船渡線

只見線

水郡線

津軽線

大湊線

八戸線

北上線

釜石線

田沢湖線

山田線

岩泉線(2014年4月1日廃止)

花輪線

五能線

米坂線

左沢線

男鹿線

北海道旅客鉄道

北海道新幹線

海峡線

私鉄、第三セクター鉄道（平均 5.1万人/日。2004年度）

十和田観光電鉄線（2012年3月末廃止）

弘南鉄道弘南線

弘南鉄道大鰐線

津軽鉄道線

阿武隈急行線

仙台空港鉄道仙台空港線

福島交通飯坂線

山形鉄道フラワー長井線

会津鉄道会津線

野岩鉄道会津鬼怒川線

三陸鉄道北リアス線

三陸鉄道南リアス線

由利高原鉄道鳥海山ろく線

秋田内陸縦貫鉄道秋田内陸線

青い森鉄道線

IGRいわて銀河鉄道線

仙台市交通局（平均 15.0万人/日。2004年度）

仙台市地下鉄南北線

仙台市地下鉄東西線

道路

東北地方は、医師の数が人口比で全国水準より低い上、無医地区も広いため、高速道路や国道体系と医療体制との関係が深い。高速道路・国道は、都市部にある高度医療を行う病院や救急救命センターへの搬送路として機能し、救急車緊急退出路も整備されている。また、都市部に偏る常勤医を郡部へ非常勤医として送る供給路としても利用されている。

路線別の平均交通量（国土交通省、1999年）

主な道路

「ここでは主要路線のみを掲載する。その他、「東北地方の道路一覧」」も参照

高速道路

東北自動車道

日本海東北自動車道

常磐自動車道

三陸自動車道

東北中央自動車道

磐越自動車道

山形自動車道

秋田自動車道

釜石自動車道

八戸自動車道

青森自動車道

一般国道

国道4号

国道6号

国道7号

国道13号

国道45号

国道46号

国道47号

国道48号

国道49号

メディア

東北地方全域を対象とするメディアは、ブロック紙の河北新報のみである。

テレビ東京系列のテレビ局が放送対象地域として存在しない地域である（四国にはテレビ東京系の本社はないものの、岡山市に本社を置くテレビせとうちが香川県もTBS系列やフジテレビ系列と同様に放送対象地域としている）。ただし、青森県の津軽海峡沿岸部や青森市などでは遠距離受信やケーブルテレビを通してテレビ北海道が、福島県の南部（いわき市の沿岸部など）ではテレビ東京がそれぞれ受信可能な地域もある。なお、テレビ東京のネットワーク拡大構想により 2011年以降に宮城県に系列新局を開局する計画があるが未だ白紙状態である。

独立局は一県も存在しないが福島県で白河市周辺ではとちぎテレビが、いわき市の一部ではチバテレビがそれぞれ受信可能な地域がある。

朝日系列のテレビ局で北東北では社名に「朝日」を用いている。

東北6県や東北7県の枠組みで、テレビ・ラジオのブロックネットローカル番組が存在する。→ブロックネット

テレビの夕方ワイド番組（日本テレビ系列）では、番組内で隣県2局同士をお互い中継し合い、情報交換するレギュラーコーナーが存在する。北東北3県と仙台経済圏4県の2つの枠組みがあり、テレビ岩手は両方の枠組みに入っている。

北東北3県（正三角形2局ごと）
- 青森・RAB青森放送「@なまてれ」
- 盛岡・TVIテレビ岩手「5きげんテレビ」
- 秋田・ABS秋田放送「ゆうドキっ!」

仙台経済圏（MMTを中心に放射状2局ごと）
- 盛岡・TVIテレビ岩手「5きげんテレビ」
- 仙台・MMTミヤギテレビ「OH!バンデス」
- 山形・YBC山形放送「ピヨ卵ワイド430」
- 郡山・FCT福島中央テレビ「ゴジてれChu!」

東北地方全域で有名なローカルタレントが数人おり、ブロックネットに出演している。その他のローカルタレントは基本的に県単位での活動が多いが、東北各地から仙台に集まる傾向がややあるため、仙台のローカルタレントが隣県の番組にもレギュラー出演する例が見られる。

日本海沿岸の自治体には、有名なローカルアイドルやローカルヒーローがそれぞれおり、東北地方全域で知られている。

経済

                     東北6県合計
                     宮城県
                     福島県
                     岩手県
                     青森県
                     山形県
                     秋田県

県内総生産（名目）（単位：十億円）^[21]

県内総生産（実質：連鎖方式）（単位：十億円）^[21]

東北6県の県内総生産比率（名目、2013年度）

宮城県：8兆8166億円 (27.4%)

福島県：7兆1746億円 (22.3%)

岩手県：4兆5162億円 (14.0%)

青森県：4兆4115億円 (13.7%)

山形県：3兆8304億円 (11.9%)

秋田県：3兆4773億円 (10.8%)

東北6県の県内総生産比率（実質、2013年度）

宮城県：9兆4636億円 (27.1%)

福島県：7兆9132億円 (22.6%)

岩手県：4兆8275億円 (13.8%)

青森県：4兆6195億円 (13.2%)

山形県：4兆3943億円 (12.6%)

秋田県：3兆7388億円 (10.7%)

関東自動車工業（現：トヨタ自動車東日本）TOYOTA・Lexusブランドの自動車生産拠点として、1993年11月に岩手工場（岩手県胆沢郡金ケ崎町）を竣工した。それ以降順調に生産増強を重ね、生産体制を年間25万台規模まで拡大させると（2005年）、岩手県の増田寛也知事と宮城県の浅野史郎知事との間で、更なる生産拠点の拡大と効率化を岩手・宮城両県が連携し、行政主導で進めていくことに合意した（2005年7月）。さらに2005年11月16日、山形県庁で山形県の斎藤弘知事と岩手県の増田知事が共同会見を行い、これに山形県も加わり「県境を越えた大学や研究機関、各企業と協力して産・学・官が一体となって三県連携の支援体制を構築していく。」と発表した^[22]

東北経済産業局はその経済波及効果を、「東北地域における自動車関連産業の集積を高め、域内部品等調達率を50%に向上させた場合には7,366億円まで拡大する可能性がある。」と分析している。

脚注

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注釈

^ ^a^b統計日は、青森県が2018年10月1日、岩手県が2018年10月1日、宮城県が2018年10月1日、秋田県が2018年10月1日、山形県が2018年10月1日、福島県が2018年10月1日。

^ 明治維新以後、九州を「西南」（西南地方）、奥羽を「東北」（東北地方）と改めた。

^ 「そもそも『〜地方』といわれる範囲に、法律上の明確な定義はない（総務省）」　首都圏と関東地方・山梨県を含むか含まないか　『日本経済新聞』　平成24年6月16日S3面

^ 弥生中期、北端の青森県の垂柳遺跡・砂沢遺跡でも水稲耕作が行われていた形跡は見られるが、その後の気候の寒冷化により、稲作は長い中断を余儀なくされたとみられる。

^ ただし、岩手県の角塚古墳は他の前方後円墳から孤立して存在する。

^ ただし30万両を新政府に献金した。

^ 廃藩後藩主茂憲は家財を処分し、士族一人当たり10両および籾3俵、さらに銀行結成のため14万両を給与し東京へ移住した。士族はそれらを元に自活の道を歩んだ。『シリーズ藩物語　米沢藩』p.194

^ 実態としては半官半民会社だった日本鉄道による建設。ただし、奥羽本線は当初より官設鉄道である。

出典

^ 全国都道府県市区町村別面積調（国土交通省国土地理院）

^ おううちほう【奥羽地方】の意味 - 国語辞書 - goo辞書

^ 『日本地名大百科』、小学館、1996年、pp.776-777 ISBN 4-09-523101-7

^ 海から見た東北地方の過去と未来 (3) 〜東北の未来 Archived 2014年4月26日, at the Wayback Machine.

^ 地域区分（北日本、東日本、西日本、沖縄・奄美） Archived 2013年1月24日, at the Wayback Machine.（気象庁）

^ 東北地方の面積・人口・地形

^ [1]

^ ^a^b^c^d新聞・雑誌名「東北」にみる明治期の東北地域観（岩手大学教育学部研究年報第57巻第2号、1998年2月）

^ 新潟は北関東?北陸?東北?（asahi.com 2010年6月2日）

^ 国土形成計画法施行令

^ Tohoku International Tourism Promotion

^ 『中世出羽の領主と城館』p.28-29

^ 「社会科教育と地域・地名－「奥羽」と「東北」の歴史的変遷を例に－」（岩手大学）

^ 『中世出羽の領主と城館』p.34

^ 『新明解日本語アクセント辞典』（三省堂、2001年）

^ 転出入者数の推移（国土交通省東北運輸局）

^ 東北地方の面積・人口・地形（国土交通省東北運輸局）

^ 明治期と現在の都道府県別人口一覧 (XLS)（国土交通省北陸地方整備局）

^ 空港別乗降客数の推移（国土交通省東北運輸局）

^ 空港管理状況調書 Archived 2008年8月5日, at the Wayback Machine.（2008年度）

^ ^a^b統計表（県民経済計算）（内閣府）

^ “アーカイブされたコピー”. 2006年3月9日時点のオリジナル^{[リンク切れ]}よりアーカイブ。2005年12月9日閲覧。

参考文献

伊藤清郎・山口博之『中世出羽の領主と城館』、2002

小野榮『シリーズ藩物語　米沢藩』、2006

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東北地方のデータ
6県の合計
国	日本
面積	66,951.97 km² （2013年10月1日）^[1]
推計人口	8,749,755人（直近の統計^{[注釈 1]}）
人口密度	130.7人/km² （直近の統計^{[注釈 1]}）
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